Bijgewerkt op 17-09-2026 met introductie van de optionele Signal Login, waarmee gebruikers zich zonder telefoonnummer kunnen registreren

Het vereiste telefoonnummer is waarschijnlijk een van de meest gehoorde kritiekpunten op Signal. En dat wil wat zeggen. Want verder is er weinig aan te merken op Signal, gezien de sterke focus op veiligheid en privacy in combinatie met gebruiksgemak (we hebben veelvoorkomende kritiekpunten over Signal in een apart artikel gefactcheckt). Maar de situatie is veranderd. Signal biedt nu Signal Login, waarmee je ervoor kunt kiezen om je zonder telefoonnummer te registreren.

Maar waarom had Signal in eerste instantie een telefoonnummer nodig om te registreren? En nu de optionele Signal Login beschikbaar is, heb je dan nog steeds een telefoonnummer nodig?

Hier leggen we uit waarom Signal oorspronkelijk koos voor registratie met een telefoonnummer, welke rol het telefoonnummer nog steeds speelt en hoe Signal Login de situatie verandert.

Hoe werkt het registratieproces bij Signal?

Eerst de feiten. Jarenlang was voor registratie bij Signal altijd een telefoonnummer vereist. Dit kon zowel een mobiel als een vast nummer zijn. Het nummer werd vervolgens tijdens de registratie bevestigd met een verificatiecode en gekoppeld aan je Signal-account. Meer informatie over het traditionele registratieproces vind je op deze officiële ondersteuningspagina.

Maar wat was de reden voor Signal om tijdens de registratie een telefoonnummer te verplichten? Waarom kon je je bij Signal niet gewoon registreren met een e-mailadres of gebruikersnaam?

Dit is het antwoord dat Signals president Meredith Whittaker in 2022 gaf op deze vraag:

Telefoonnummers maken het mogelijk voor mensen om hun ‘sociale netwerk’ naar Signal te importeren en, nog belangrijker, dit mee te nemen als ze besluiten te stoppen met Signal. Het netwerk dat mensen via telefoonnummers meenemen helpt hen om snel contact te leggen met vrienden en collega’s. En dat netwerk -de mensen om wie je geeft, met wie je wilt samenwerken en praten- staat centraal in een goed werkende berichtenapp.

Dit was een van de belangrijkste redenen achter Signals beslissing om telefoonnummers te gebruiken. Maar sinds die uitleg is er het een en ander veranderd.

Signal biedt nu gebruikersnamen, waarmee gebruikers contact kunnen leggen zonder hun telefoonnummer te delen. En met de introductie van Signal Login heeft Signal de volgende stap gezet: je kunt nu een Signal-account aanmaken zonder een telefoonnummer op te geven.

Dat betekent dat een telefoonnummer niet langer een fundamentele vereiste is voor iedereen die Signal wil gebruiken, hoewel het nog steeds de belangrijkste manier is om te registreren en verbinding te maken met bestaande contacten.

Signal zonder telefoonnummer? – Nu mogelijk

Hoe zou een wereld eruitzien waarin Signal geen telefoonnummer nodig heeft voor registratie? Lange tijd was het antwoord van Signal dat dit een aanzienlijk probleem voor de gebruiksvriendelijkheid zou opleveren. Na het installeren van Signal zou je simpelweg niet weten welke van je vrienden via Signal bereikbaar zijn. Natuurlijk zou je al je vrienden kunnen bellen en vragen of ze Signal gebruiken en wat hun gebruikersnaam is. Maar dat is niet echt praktisch voor een messenger. En Signal is van mening dat alleen een praktische messenger een nuttige en veilige messenger is. Wat heb je immers aan een (theoretisch) veilige messenger die niemand gebruikt? Precies. Daarom koos Signal traditioneel voor een compromis: gebruik telefoonnummers voor registratie en het vinden van contacten, terwijl je die telefoonnummers zo goed mogelijk beschermt.

Door je met je telefoonnummer te registreren, kun je direct aan de slag. Iedereen die Signal installeert, kan zien welke van de bestaande contacten al op Signal zitten en kan direct beginnen met het schrijven van veilige berichten. Dit verklaart het grote succes van Signal. Want in tegenstelling tot veel andere versleutelde berichtenapps kun je direct aan de slag en krijgen je vrienden een melding dat jij nu ook op Signal zit.

Daarnaast – zoals Meredith Whittaker in het citaat vermeldt – kun je hiermee zoveel mogelijk eigenaar blijven van je sociale netwerk. Stel dat Facebook morgen stopt (je kunt blijven dromen), dan ben je in één klap al je contacten daar kwijt. Als je daarentegen een sociaal netwerk opbouwt op basis van telefoonnummers, staat dit los van de netwerkprovider. Dus als Signal morgen stopt met zijn diensten, kun je in ieder geval de contacten die je via telefoonnummers hebt opgebouwd blijven onderhouden en raak je ze niet volledig kwijt.

Signal heeft nu echter een manier gevonden om het gemak van Signal los te koppelen van de verplichting om een telefoonnummer op te geven. Met Signal Login kun je je zonder telefoonnummer registreren. In plaats van een telefoonnummer als registratiegegeven te gebruiken, biedt Signal een alternatieve manier om je te registreren. Dit betekent dat het oude argument dat ‘Signal je telefoonnummer nodig heeft omdat anders niemand je zou kunnen vinden’ niet meer helemaal op dezelfde manier van toepassing is.

Signal kan telefoonnummers blijven gebruiken voor het traditionele registratieproces en tegelijkertijd gebruikers die geen telefoonnummer willen opgeven een andere optie bieden.

Spam bestrijden

Zoals Signals president Meredith Whittaker bevestigt was er nog een andere reden waarom Signal een telefoonnummer verplicht stelde voor registratie: het bestrijden van spam.

Natuurlijk is het in sommige landen relatief eenvoudig om nieuwe telefoonnummers te verkrijgen en deze voor spamdoeleinden te misbruiken. Het is echter niet zo eenvoudig of goedkoop als bijvoorbeeld e-mailadressen. De verplichting van een telefoonnummer maakte het voor Signal daarom ook gemakkelijker om spam te bestrijden en daarmee de gebruiksvriendelijkheid van Signal verder te vergroten.

En dit is een van de grootste uitdagingen die Signal moest oplossen voordat registratie zonder telefoonnummer mogelijk kon worden. Signal Login pakt dit aan door een andere vorm van kosten aan het registratieproces toe te voegen. Signal Login vereist een eenmalige betaling in plaats van registratie zonder telefoonnummer volledig gratis en onbeperkt te maken. De betaling is niet bedoeld om van Signal een abonnementsdienst te maken. In plaats daarvan vormt deze een extra drempel tegen het automatisch aanmaken van accounts, spam en misbruik en ondersteunt het tegelijkertijd de missie van Signal als non-profitorganisatie.

Dit is een belangrijk onderscheid. Signal Login betekent niet dat Signal simpelweg alle drempels voor het aanmaken van een account heeft verwijderd. In plaats daarvan is het telefoonnummer als drempel vervangen door een ander mechanisme. Voor gebruikers die niet willen betalen, blijft de traditionele registratie met een telefoonnummer beschikbaar.

Signal verbergt telefoonnummers standaard

Het is belangrijk om te weten dat wanneer je een telefoonnummer gebruikt om je bij Signal te registreren, dit niet betekent dat je telefoonnummer zichtbaar is voor alle andere Signal-contacten. Sinds februari 2024 verbergt Signal je telefoonnummer standaard voor je Signal-contacten. Als je Signal gebruikt, is je telefoonnummer niet langer zichtbaar voor iedereen met wie je chat (je kunt deze instelling wijzigen in de instellingen van Signal). Er is slechts één uitzondering: mensen die je nummer in de contacten van hun telefoon hebben opgeslagen, zien je telefoonnummer nog steeds, omdat ze het al kennen.

Dus uiteindelijk leidt registreren met een telefoonnummer slechts tot één klein stukje informatie: Signal zelf weet dat dit telefoonnummer bij Signal geregistreerd is. Maar omdat alles end-to-end versleuteld is, houdt het daar op. Je berichten, media, profiel, je groepslidmaatschappen, met wie je praat – al deze informatie is versleuteld en verborgen voor Signal. Dit geldt zelfs voor je contactenlijst.

Signal kent je contacten niet

Het lijkt logisch: om te bepalen welke van je contacten al op Signal zitten, moet Signal je adresboek kennen, toch? Als dat zo zou zijn, zou dat een ernstig privacyprobleem zijn.

Gelukkig is dat bij Signal niet het geval. Zoals Signal stelt op zijn ondersteuningspagina's:

Signal ontwikkelde een private contact discovery -proces waarmee Signal-gebruikers efficiënt en schaalbaar kunnen bepalen of de contacten in hun adresboek Signal-gebruikers zijn zonder deze contacten aan de Signal-dienst bekend te maken. Zodra jouw telefoon weet welke van jouw contacten een Signal-gebruiker is, kan deze je optioneel een melding geven wanneer een nieuw contact Signal gebruikt.

Signal heeft hier technisch veel moeite in gestoken om gebruiksvriendelijkheid te combineren met privacybescherming. De oprichter van Signal, Moxie Marlinspike, heeft de technische details uitgelegd in twee uitgebreide blogposts. Als je geïnteresseerd bent in meer details, vind je deze hier en hier.

Samenvatting

Deze bevindingen kunnen als volgt worden samengevat: Registreren met een telefoonnummer biedt grote voordelen en zeer weinig nadelen. Maar met Signal Login is een telefoonnummer niet langer vereist als je er geen wilt opgeven.

Voordelen van registreren met een telefoonnummer

• Je profiteert ervan dat je direct met je bestaande telefooncontacten kunt chatten, zonder dat je ze handmatig hoeft op te zoeken.
• Je bent eigenaar van je sociale contacten en bent niet afhankelijk van een dienst, met het risico dat je al je contacten kwijtraakt als de dienst stopt.
• Het is moeilijker om profielen te vervalsen en gemakkelijker voor jou om te bevestigen dat je daadwerkelijk praat met de mensen waarmee je denkt dat je praat.
• Het is moeilijker voor spammers om zich te registreren.

Nadeel van registreren met een telefoonnummer

• Signal weet dat dit telefoonnummer bij Signal geregistreerd is (en de datum waarop het geregistreerd en voor het laatst met de dienst verbonden was). Maar dat is alles. Signal kent je naam, je berichten, je gesprekken, je profiel, je metadata, je groepen – zelfs je contacten niet.

Voordelen van Signal Login

• Je kunt je bij Signal registreren zonder een telefoonnummer op te geven.
• Je Signal-account hoeft niet aan je telefoonnummer gekoppeld te zijn.
• Je kunt nog steeds Signal-gebruikersnamen gebruiken om met andere mensen in contact te komen zonder je telefoonnummer te delen.
• Je kunt je registreren, ook in landen waar sms- of belverificatie niet beschikbaar of geblokkeerd is.

Nadelen van Signal Login

• Signal Login vereist een eenmalige betaling.
• Je verliest een deel van het gemak van het automatisch verbinden met je bestaande telefooncontacten. Je kunt hen nog steeds vinden, maar zij kunnen jou niet op dezelfde manier vinden.

Uiteindelijk moet iedereen zelf bepalen welke van deze zaken het belangrijkst zijn. Zoals dit artikel heeft geprobeerd te laten zien, waren er zeker goede redenen waarom Signal oorspronkelijk een telefoonnummer verplicht stelde. Het maakte Signal gemakkelijker in gebruik, hielp mensen om contact te leggen met hun bestaande contacten en maakte het moeilijker voor spammers om de dienst te misbruiken.

Maar Signal Login verandert de situatie. Een telefoonnummer is niet langer een fundamentele vereiste om Signal te gebruiken. Als je het gemak van registratie met een telefoonnummer belangrijk vindt, kun je dit blijven gebruiken. Als je je telefoonnummer niet aan Signal wilt verstrekken, heb je nu een andere optie.